光害になんて負けたりしない！東京都心でもできる天体観測

スーパームーン

いわゆる「スーパームーン」の際の満月の写真です。

月は地球の周りを円ではなく、地球を焦点とした楕円軌道を描いて回っています。そのため、時々地球に大きく近づく時があります。このタイミングと満月になる時とが重なると、普段よりも大きな満月が見えることになります。これがいわゆる「スーパームーン」です。なお、「スーパームーン」というのは、天文学ではなく占星術の用語で、占星術師のRichard Nolleが1979年に言い出したことに始まります。最近、大きく取り上げられがちですが、実はそれほど歴史や権威がある話ではないのです。

とはいえ、普段より大きく見えるのは事実で、月が地球から最も離れた時と比べると1割ほど大きく見えます。これについては、いずれ「最遠の満月」と比べてみようと思います。

さて、この写真ですが、これを撮った11月16日午後23時ごろには、すでに満月を過ぎています。そのため、東側（右側）がわずかに欠けていて、このあたりの地形を観察するには絶好の機会です。欠け際の中央やや北側（上側）に見える、大型の立派なクレーターはガウス（171km）。「豊かの海」（「ウサギ」の耳）の南側にある2つの大きなクレーターはヘカタイオス（134km）とフンボルト（199km）です。