光害になんて負けたりしない！東京都心でもできる天体観測

M2（球状星団、みずがめ座）

みずがめ座にある球状星団です。カタログ上の見かけの大きさは16秒角、明るさは6.5等と、かなり大きく見ごたえがあります。地球からの距離は37500光年、実際の直径は約175光年です。およそ15万個の星が集まっていると言われていますが、その集中度は非常に高く、球状星団における星の集中度を表す尺度である「シャプレー・ソーヤー集中度」では上から2番目の「クラスII」に相当します。

撮影においては、ゲインを高めに、かつ1コマごとの露出時間を控えめにしてラッキーイメージング的な効果を期待しています。また、撮影後の処理は、相手が球状星団ということもあって精細感に注意。加えて星団中心部と周辺との階調差も大きいので、「デジタル現像」を多段階で掛けて白飛びさせないように処理しています。本当は「デジタル現像」を複数回掛けたり、「デジタル現像」後にレベル調整したりするのは、軟調になりすぎたり明暗差が正しく表現できなかったりするので不適切なのですが、ここでは副作用を認識したうえであえて行っています。

オリジナル画像

コンポジット＆処理前の画像です。明るい星団だけに、わずかな露出でもその存在がハッキリと分かります。このリニア画像ではよく分かりませんが、実は上空の電線が写りこんでしまっています。