光害になんて負けたりしない！東京都心でもできる天体観測

IC1396（散光星雲、ケフェウス座）

ケフェウス座にある散光星雲です。角度にして170分×140分ほど……直径で満月5～6個分もの広がりを持つ大型の散光星雲ですが、大変淡く、肉眼でその姿を見ることはできません。

そこでこの写真では、通常の撮影に加えて、Hα線のみを通すフィルターを用いたナローバンド撮影を行い、このHα像をL画像、通常撮影分をRGB画像としてLRGB合成を行い、仕上げてみました。この方法なら、光害に強くかつコントラストの高いHα像を十分に生かせます。ただ、LRGB合成の場合、惑星でもそうですが色合いが不自然になりがちで、この写真でも星雲がピンク～赤紫色で表現されてしまっています。そこは今後、もう少し改良していきたいところです。

なお、この星雲を一躍有名にしているのが、星雲の左上に見えるオレンジ色の星です。この星ははケフェウス座μ星で、3.4等～5.1等の間で周期的に明るさの変わる変光星です。太陽の1000倍ほどもの直径がある赤色超巨星で、肉眼で見える星の中では最も巨大なものの1つです。そのあまりの赤さから、ウィリアム・ハーシェルによって「ガーネットスター」の愛称が与えられています。この写真でも非常に存在感のある輝きを見せています。

ちなみにこの写真ですが、冷却CMOSカメラであるZWOのASI2600MC Proを初めて本格投入しています。一眼レフとは異なりミラーボックスがないため、周辺減光のパターンが素直で、フラット補正もかなり容易でした。今後、活躍が期待できそうです。

オリジナル画像

コンポジット＆処理前の画像です。ガーネットスターのオレンジ色がポツンと目立ちますが、それ以外はほとんど分かりません。この星雲がいかに淡いかよく分かります。

こちらはコンポジット＆処理前のHα画像です。透過する光の量が少なく一見真っ暗ですが、強調してみるとちゃんと星雲が写っています。